Первая выставка собак состоялась в Великобритании в 1859 году в здании муниципалитета города Ньюкасл-апон-Тайн . На ней были представлены только охотничьи породы - всего пятьдесят пойнтеров и сеттеров. Стандарты и генеалогия особенно не брались в расчет, и собаководы поначалу смотрели на выставки собак как на оригинальное спортивное событие без специальных правил. Однако четырнадцать лет спустя, 1 апреля 1873 г., в Лондоне был основан Английский клуб собаководства, начавший собирать книгу родословных, в которой записывались данные о собаках различных пород. Английскому примеру последовали другие страны. В 1884 г. был создан Американский клуб собаководства, а в 1898 г. - Итальянский.

В США первая выставка собак прошла в 1875 г. В то время как немногим более ста лет назад на выставках принимало участие всего около пятидесяти собак, в наши дни подобные мероприятия собирают до 700 участников.

27 – 30 ноября 1925 года в Москве состоялась 1 Всероссийская выставка охотничьих, служебных и комнатных собак. На выставке были представлены собаки 30 пород в количестве свыше 500 собак (из них 117 собак служебных пород). В выставке приняли участие собаководы любители, а также ведомства, использующие собак.